Черчилль не любил ходить на свадьбы и похороны. Потому что в одном случае не мог быть невестой, в другом — покойником. А он не привык отходить от центра внимания.

Впрочем, для своей матери трижды делал исключения: присутствовал на двух ее свадьбах и, конечно, хоронил...

Свадьба же родителей Уинстона Черчилля была одной из первых международных. Мать — американка, дочь биржевого маклера. Отец — британский лорд, потомок древнего рода Мальборо.

John S. Sargent

Бракосочетание 25-летнего лорда Рандольфа Черчилля, аристократа до кончиков ногтей, второго сына герцога Мальборо, и 20-летней красавицы из Нью-Йорка Дженни Джером состоялось в посольстве Великобритании в Париже. Их родные сдержанно относились к этому браку. Черчилли недолюбливали отца Дженни — ловкого предпринимателя-янки. А тому не нравилось требование Черчиллей позволить Рандольфу распоряжаться приданым своей юной супруги. К моменту женитьбы его финансовое положение было не блестящим. Но родители Дженни Джером были весьма богаты, приданое пылкой двадцатилетней красавицы было солидным, поэтому, соединив деньги невесты и положение в обществе жениха, молодые родители повели бурный светский образ жизни.

В 1874 году в передовице «Таймс» появилось короткое сообщение: «30 ноября во дворце Блэнхейм леди Рэндольф Черчилль преждевременно разрешилась от бремени сыном». Такова была традиция — писать в газете о рождении отпрысков в знатных семействах Англии. А Уинстон Черчилль, несомненно, принадлежал именно к такому роду.

В этот вечер леди Рандольф Черчилль родила сына. Его ждали лишь через несколько недель, но он решил появиться пораньше, да еще в самый разгар бала. Почувствовав схватки, леди Рандольф направилась в свою комнату. Но, дойдя до середины длинного коридора, она поняла, что малыш слишком спешит увидеть мир, и вынуждена была укрыться в комнате, которая служила дамской раздевалкой. Именно там и появился на свет Уинстон Леонард Спенсер Черчилль.

Так как бракосочетание его родителей состоялось 15 апреля 1874 года, то получается, что или она выходила замуж «в положении», или будущий спаситель Англии родился шести с половиной месяцев. Да и появился он на свет не так, как полагалось бы сыну лорда. Дженни Джером, будучи уже «в очень большом положении», почувствовала схватки на балу, который давала герцогиня Мальборо в своем дворце Блэнхейм 30 ноября 1874 года.

Плач новорожденного не смог заглушить звуков музыки на балу, но герцогиня была недовольна. Как же, ее новый родственник появился на свет среди дамских аксессуаров, мехов и верхней одежды, в комнате, служившей раздевалкой, где Дженни Джером, леди Черчилль, первая красавица английского светского общества, разрешилась от бремени и произвела на свет своего первенца, не дойдя до своей комнаты, .

Рождение ребенка ненадолго отвлекло Дженни от придворного веселья и вскоре она вновь блистала в свете. Скачки, балы, охоты – все это занимало уйму времени, поэтому воспитанием Уинстона и появившегося через 5 лет Джона занималась очень умная, красивая и образованная няня, госпожа Эверест. Дети запомнили ее на всю жизнь…

Лорд Рандольф Черчилль благосклонно наблюдал за своей женой, сопровождая ее во всех поездках, почти радостно принимал ее поклонников, блестяще строил свою карьеру политика, выступал с яркими речами, и, казалось, появление Уинстона стало еще одним подтверждением этого безоблачного счастья. Внешне для всех они оставались образцовой семейной парой.

Маленькому Уинстону и в голову не приходило, что его родители - не слишком гармоничная пара: у Рэндольфа Черчилля была щуплая фигура, прячущееся за несоразмерно огромными моржовыми усами продолговатое лицо и большие выпуклые глаза - в Оксфорде его прозвали Крыжовником. А леди Рэндольф Черчилль, в девичестве Дженни Джером, считалась украшением лондонских гостиных - великолепные черные волосы и выразительные глаза, королевская стать, высокая грудь и тяжелые бедра… В конце XIX века предпочтение отдавалось рубенсовским женщинам, живой же ум и острый язык английский свет ценил всегда.

И пусть знакомые Черчиллей поговаривали, что Дженни чересчур близка с австрийским атташе, красавцем и богачом графом Кински, французским графом де Бретейлем и самим принцем Уэльским, - высокородный Рэндольф не обращал на это решительно никакого внимания, а его жена держалась с безупречным тактом. У них был отличный дом и отличные лошади, они давали отличные обеды, но о том, что по меркам лондонского света Черчилли бедны, как церковные мыши, знали решительно все - кроме юного Уинстона.

Дженни, будучи не только красавицей, но и умной и целеустремленной женщиной, верой и правдой служила политической карьере своего супруга, частенько смягчая или поясняя избирателям его речи, создала первый политический женский клуб, объезжала его участки, пуская в ход имеющееся у нее оружие — кокетство и лесть. Для растущего Уинстона они были идеальной парой — знатные родители: блестящий политик-отец и потрясающая красавица-мать. Никто не мог подумать, что у этой семьи есть какие-то проблемы. Однако проблемы были.

На протяжении последних ста лет Мальборо методично проматывали свое состояние; и теперь большая часть их доходов уходила на содержание замка, поместий, городских домов, ста лошадей и полутора сотен слуг. Дженни Джером была дочкой американского миллионера, но ее отец обанкротился вскоре после того, как у них с Рэндольфом закончился медовый месяц. И все же эта пара не отказывала себе ни в чем.

Визиты, вечерние поездки в театр или на бал - дни великосветских лондонцев были расписаны по минутам, ежедневные развлечения оборачивались тяжелым трудом. Танцы, театр, званые обеды, поездки на скачки - знаменитая черная кобыла Черчиллей снова приходит первой, и их бюджет увеличивается на добрую сотню фунтов. Рэндольф в совершенстве усвоил науку займов и перезаймов; Дженни знает, что деньги должны приносить удовольствие, а до остального ей нет никакого дела… Судя по всему, Черчилли довольны друг другом, но их друзья не могут взять в толк, в каких, собственно говоря, они между собой отношениях...

Всем было известно, что Рэндольф женился на мисс Джером по большой любви: Мальборо противились этому браку с американкой, ее же родители искали жениха с титулом и большими деньгами. Переговоры длились почти год, и Уинстон Черчилль появился на свет раньше положенного срока. Друзья семьи были уверены, что на самом деле поторопился не он, а Рэндольф - поэтому де и состоялся этот во всех отношениях неравный брак…

Первое время молодые не могли оторваться друг от друга, а сейчас Черчилли путешествуют втроем: их сопровождает то ослепительный Кински (рост под два метра, пронзительные черные глаза и лихо закрученные усы), то белокурый красавец Бретейль. Париж, Рим, Санкт-Петербург: спутники леди Рэндольф Черчилль меняются, лорд Черчилль неизменно любезен со всеми, кто подает веер его жене и сопровождает ее на верховых прогулках… То, что за этим скрывалось, было известно лишь старшему брату Рэндольфа Черчилля, маркизу Блэндфорду, будущему герцогу Мальборо.

… Много лет назад Рэндольф выступал на заседании дискуссионного клуба в Оксфорде: девятнадцатилетний студент произнес блестящую речь, осушил гигантский кубок шампанского - стены комнаты завертелись, голоса слились в сплошной гул, и он перестал отдавать себе отчет в том, что с ним происходит. Когда высокородный Рэндольф проснулся, ему бросились в глаза истрепанные бумажные обои и засаленная подушка… Он поднял голову и увидел, что ему широко улыбается морщинистая старуха, а изо рта у нее торчит единственный зуб, длинный и желтый. Потомок герцогов Мальборо вскочил, схватил свою одежду, бросил на одеяло деньги и скатился вниз по шаткой деревянной лестнице. Вслед ему раздалось: ‘Какой ты, милок, жадный!» Первые признаки сифилиса появились через двадцать один день; доктор пролечил его "горьким Тедди» - препаратом на основе мышьяка, пользовавшимся большой популярностью в лондонских борделях, и объявил здоровым. Но мышьяк не мог убить возбудителя болезни - и через много лет, уже после того как родился Уинстон, сифилис вернулся.

Язва, увеличившиеся лимфатические узлы, сыпь: лорд Рэндольф был порядочным человеком, ничего подобного для своей жены он, разумеется, не хотел. Как только он понял, что с ним происходит, из их жизни ушел и намек на любую физическую близость. Со стороны Черчилли производили впечатление очень счастливой супружеской пары, и только близкие друзья не могли взять в толк, отчего это Крыжовник стал таким нервным.

Рэндольф действительно был блестящим политиком, и будущее представлялось ему совершенно ясным: ‘Пять лет я буду в оппозиции, следующие пять лет - премьер-министром, затем я умру и меня похоронят в Вестминстерском аббатстве». Все бы, наверное, сложилось именно так, если бы сифилис не вступил в завершающую стадию - высокородный Рэндольф начал путать реальный мир со своими странными фантазиями.

После того как тори выиграли выборы, ему дали кресло министра финансов. Это был второй по значению пост в кабинете, до мантии премьер-министра оставалось всего несколько шагов - а ему было всего лишь тридцать семь лет! Рэндольф Черчилль разрушил все это одним ударом, и его биографы так и не поняли, из-за чего он так поступил. Однажды за утренним чаем супруг сказал леди Черчилль, что вечером она услышит новость, которая может ее огорчить, а днем выступил против политики собственного кабинета, произнес глупейшую речь и, когда его предложения не прошли, подал в отставку. Узнав об этом, Дженни разрыдалась - в блистательной карьере мужа был и ее труд.

Этой умной, честолюбивой и волевой женщине роль праздной светской дамы была скучна. Дженни проводила все избирательные кампании Рэндольфа: она объезжала его округ, стучалась в двери к тем, кто должен был голосовать за Рэндольфа, произносила речи прямо в поле, взобравшись на стог, улыбалась, льстила, кокетничала. Она сглаживала его резкости, объясняла дикие выходки мужа старейшинам партии, делала все для того, чтобы среди политической элиты он стал своим. Леди Черчилль создала и возглавила ‘Лигу первоцвета» - первый женский политический клуб, королева наградила ее орденом ‘Звезда Индии», а теперь все это должно было кончиться. Дженни предстояло ухаживать за сходящим с ума, быстро разрушающимся мужем, и несколько последующих лет станут для нее адом. Рэндольф стремительно деградировал - вчерашний острослов терял нить разговора, у него перестали сгибаться колени, и при ходьбе он с грохотом вколачивал в землю ступни. Прошло еще несколько месяцев - и когда он потащил ее в очередное путешествие, Дженни взяла с собой свинцовый гроб.

24-го января 1895 года, «от общего паралича», как было сказано в официальном заключении о смерти, а в действительности – от сифилиса, её муж умер.

В свои сорок лет леди Рэндольф Черчилль казалась девушкой, она выглядела самое большее лет на двадцать семь, и наследник британского престола принц Эдуард, любитель сладких женщин и сухого шампанского, был от нее без ума.

Мать Черчилля была создателем и издателем международного литературного журнала. В Бурскую войну организовала госпитальное судно и отправилась на нем в первый рейс за ранеными. В одиночку проводила политические кампании в то время, когда на женщин косились, если они без спутников посещали театр. Её левое запястье было окольцовано вытатуированной змеей. Иногда она прикрывала татуировку браслетом.

Три раза Дженни выходила замуж и говорила, что ее второй брак был романтичным, но не удачным, а третий удачным, но не романтичным.

Её второй муж был старше её сына всего на шестнадцать дней. Дженни недавно отметила сорокашестилетие, а Джорджу Корнуоллис-Уэсту исполнилось двадцать шесть, в гвардейском полку он выделялся спортивными успехами, статью, красотой и редким отсутствием сообразительности. Новобрачная утратила право на титул, ее новый муж был беден, но Дженни ни о чем не жалела. Сиял и Корнуоллис-Уэст - им предстояло прожить в любви и согласии целых двенадцать лет, и эти годы он будет называть лучшим временем своей жизни. Дженни тоже казалась счастливой - позднее она скажет, что это был самый романтичный из ее браков.

Через много лет она выйдет замуж в третий раз: ей будет шестьдесят три, ее новый муж, красивый и неглупый колониальный чиновник, офицер, окажется на три года моложе Уинстона. Это замужество дама назовет "счастливым, но неромантичным".

Дженни с Уинстоном

Леди Рэндольф Черчилль, в девичестве Дженни Джером, называли самой влиятельной женщиной англосаксонского мира. Жизненной силой и энергией она помогла своему первому мужу, светскому щеголю, превратиться в одного из самых блестящих политиков Британии. Ее любовь и честолюбие сформировали Уинстона.

По материалам "Каравана историй"